Los alimentos contienen otros componentes además de nutrientes, agua y fibra. Estos le dan propiedades específicas al alimento.
Algunos vienen naturalmente en los alimentos, como aquellos que le dan color, sabor, aroma y textura. Otros son adicionados intencionalmente con el fin de mejorar alguna característica particular del alimento (vida útil, color, sabor, textura, aroma)
Naturales
Colorantes: Algo impresionante, es observar la gran variedad de colores que la naturaleza nos da, especialmente en alimentos como frutas y verduras… como dicen… el alimento entra por los ojos. Estos colores son la clorofila, los carotenos, las antocianinas y las antoxantinas, entre otros…
Sabor: Sabores como dulce, salado, ácido y amargo percibimos en los diferentes alimentos. Una experiencia distinta en cada alimento.
Aroma: No hay que dejar atrás el aroma. Un componente muy fuerte que nos incita a comer. El aroma es dado por compuestos químicos volátiles que se encuentran en los alimentos.
Textura: Resulta de la cantidad y tipo de fibra, la cantidad de agua de un alimento o en el caso de las carnes, el tipo de músculo y la cantidad de tejido conectivo que tenga. Además, la textura es modificada por los procesos de cocción del alimento y las mezclas al hacer las preparaciones.
Adicionados intencionalmente (Aditivos):
Se usan principalmente en alimentos que han tenido algún proceso o modificación (enlatados, salmueras, bebidas gaseosas, galletas, aceites, embutidos, etc. Con el fin de mejorar sus cualidades organolépticas, que se mantenga su estructura o que aumente su vida útil.
Conservantes: Son usados para incrementar la vida útil del producto, retrasando los cambios que naturalmente aparecen en el alimento o limitando la acción de microorganismos.
Antioxidantes: Se usan para evitar reacciones de oxidación, especialmente en los alimentos fuente de lípido o grasa.
Colorantes: Usados para cambiar el color del alimento. Está presente en bebidas, cremas, dulces, salsas, entre otros.
Saborizante: Sustancia que le da un sabor artificial y particular a la sustancia aplicada.
Aromatizante: Sustancia que le da un olor particular a un producto.
Enzimas: Ayudan a transformar un elemento en otro.
Espesante: Ayuda a espesar el compuesto.
Emulsificante: Facilita que una mezcla que contenga grasa y agua sea estable y no se dividan.
Estabilizante: Ayuda a mantener la forma del producto.
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